عصر ایران، پرناز صدیق - در سال 1989 که مارکو فان باستن برای دومین بار برنده توپ طلا شد، ستاره بزرگ فوتبال هلند بلافاصله خودش را ایگور بلانوف روسی مقایسه کرد و گفت: دیدید من بلانوف نشدم!
ایگور بلانوف در سال 1986 مرد سال فوتبال اروپا شده بود ولی دیگر موفق به تکرار عنوان خود نشد. زمانی که فان باستن در برای اولین بار توپ طلا را برد، خیلی ها او را بلانوفی دیگر می دانستند که سالی درخشان را پشت سر گذاشته ولی دیگر چنان درخششی نخواهد داشت.
اما فان باستن موفق شد برای دومین و حتی سومین بار توپ طلا را ببرد تا ثابت کند در اوج بودن او استمرار دارد.
کمی بعد از بلانوف، سالواتوره شیلاچی نیز در جام جهانی 1990 خوش درخشید اما دیگر هیچ گاه نتوانست در چنان اوجی ظاهر شود. شیلاچی به محاق رفت و به تاریخ پیوست.
البته ناگفته پیداست که کسب دوباره توپ طلا، کار بسیار شاقی است و از کمتر بازیکنی چنین انتظاری می رود. کمااینکه اکثر برندگان توپ طلا، فقط یکبار این جایزه را برده اند.
اینکه مسی چهار بار این جایزه را نصیب خود کرده، به خوبی نشان می دهد که در اوج بودن ستاره جوان آرژانتینی ثبات و استمرار دارد. و این چیزی است که مسی را از بسیاری از بزرگان جهان فوتبال متمایز می کند.
مسی باید مراقب باشد به سرنوشت رونالدو و رونالدینیو دچار نشود. آنها خیلی زود به اوج رسیدند ولی قبل از رسیدن به سی سالگی، انگیزه های خود را برای ماندن در اوج از دست دادند. چنانکه بلانوف روسی و جرج بست ایرلندی هم کم و بیش این طور شدند. زندگی سالم و شخصیت متواضع مسی، می تواند نویدبخش استمرار او در اوج باشد.