واتیکان گفت پاپ پاها را مانند عیسی مسیح به منظور خدمت و تواضع شست. این مراسم قبل از عید پاک انجام میشود.
واتیکان اعلام کرد که تعداد زندانیان ۱۲ نفر است که شامل مردان و زنان در سنین مختلف و ملیتهای مختلف میشود.
به عنوان نمادی از تعداد حواریون عیسی، ۱۲ زندانی بر روی صندلیهایی بر روی سکوی بلند نشسته بودند.
پاپ، طبق سنتی که معمولاً قبل از جشن عید پاک است، پای هر زندانی را میشست، خشک میکرد و سپس میبوسید. در مقابل، برخی از زندانیان برای بوسیدن دستهای پاپ خم شدند و قدردانی خود را اعلام کردند.
پاپهای قبلی مراسم پنجشنبه مقدس را در یکی از بزرگترین کلیساهای رم برگزار میکردند و در آنجا پاهای ۱۲ کشیش را میشستند. اما پاپ فرانسیس او را به مکانهای بازداشت مانند زندان ها، مراکز مهاجرت و خانههای سالمندان منتقل کرد تا بر نمادگرایی خود تأکید کند.